Wie naar het schilderij van Jan Steen kijkt, ziet een gezellig tafereel van het vooral in Nederland zo populaire Sinterklaasfeest. Sinterklaas zelf is niet in beeld maar het schilderij geeft de indruk alsof de goedheilig man al langs is geweest, gelet op het lekkers en de cadeautjes die zijn te zien. Het ziet er allemaal vrolijk en losjes. Net als in al zijn schilderijen heeft alles echter een doel en is de symboliek overal in aanwezig. Van veel dingen is de betekenis alweer verdwenen, maar de tijdgenoten begrepen de boodschappen maar al te goed.