Sommige kunstenaar worden pas erkend als genie na hun dood, maar er zijn er ook die tijdens hun leven al bekend waren geworden en daar de financiële vruchten van konden plukken. Pieter Bruegel de Oude was de vader van Jan Brueghel de Oude en Pieter Brueghel de Jonge. Waarom hij de ‘H’ in zijn naam liet vallen is onbekend. Bruegel werd rond 1530 geboren, waarschijnlijk in Breda. Er is weinig bekend over zijn opleiding maar in 1552 werd hij in Antwerpen ingeschreven als kunstschilder. Het was de tijd dat in Italië de renaissance tot bloei kwam.